La nouvelle Région dispose de partenariats forts avec un grand nombre de régions en Europe. On retrouve d’une part des liens forts avec les régions frontalières (Belgique, Angleterre) et d’autre part des régions qui partagent des problématiques communes liées à la reconversion de leur économie comme des régions polonaises ou allemandes. Outre ces coopérations européennes et bilatérales, les deux Régions ont également établi des liens forts avec des Régions de pays en voie de développement dans le cadre de la coopération décentralisée, en Afrique et au Brésil.

Le littoral de la nouvelle région présente plusieurs caractéristiques stratégiques : détroit du Pas de Calais, le deuxième au monde en termes de flux, qui est la voie d’accès aux grands ports de la Rangée Nord Le Havre-Hambourg et aux routes maritimes vers la Mer Baltique; fonction de transit maritime de Calais et Tunnel sous la Manche; rôle énergétique du littoral Dunkerquois (centrale de Gravelines, gazoduc Norvège –France, terminal méthanier en construction). Tout autour de ce littoral, ce sont six puissants pays maritimes : Royaume-Uni, Belgique, Pays-Bas, Allemagne, Danemark, Norvège. Ce sont aussi des villes portuaires qui ont été (ou sont encore) des villes-monde : Bruges, Anvers, Amsterdam, Londres.